Urfolksamarbeid
– Utfordringene innfødte folkegrupper som overfor er universelle. Dette samarbeidet vil bidra til å utvikle et klarere internasjonalt perspektiv på emnet, sier professor Bjørg Evjen.
Evjen, ved Universitetet i Tromsø (UiT), og Dean Nicolai, student ved Montana State University i USA, er enige om hensikten til samarbeidsprosjektet mellom Tromsø og Montana som startet i 2008. Samarbeidet, som støttes av Kunnskapsdepartementet, konsentrerer seg om utveksling av studenter og akademiske ansatte innen studier av urfolk.
Universelle utfordringer
– Det er en økende interesse for urfolk over hele verden. Typiske saker for folkegruppene er kamp for nasjonal anerkjennelse, deres rett til landområder og naturressurser og beskyttelsen av språket og kulturen deres, sier Evjen, og legger til at et eksempel er planene om å bringe olje og gass i land i Nord-Norge.
– Disse planene vil påvirke samenes reinsdyrhold og fiskeindustrien. Dette har også blitt påpekt av Sametinget.
UiT har tilbudt et masterprogram i studier av innfødte folkegrupper siden 2003 og programmet har i dag studenter fra hele verden. Evjen og Nicolai er sikre på at samarbeidet mellom Tromsø og Montana vil bidra til studiefeltet.
Styrker indianere
– Jeg håper samarbeidet med UiT vil støtte opp under utviklingen av master- og PhD-programmer ved vårt Center for Native American Studies, sier Dean Nicolai, som selv tilhører salishfolket.
– Studiene ved Montana State University av amerikanske urfolk ble opprinnelig etablert som en støttefunksjon for urfolkgruppene i området, både for å oppmuntre dem til å studere på universitet og for å utvikle den akademiske oppfatningen vedrørende problemene som disse gruppene møter på.
Tekst og foto: Tordis Marie Espeland
Kommende frister
26.09.2012